Fehér tea
Története
A fehér tea története egészen a kínai Song-dinasztia idejéig, Hui Zhong császár uralkodásáig vezethető vissza, Kr. u. 600 környékére. Ekkoriban a fehér tea évszázadokon át rejtve maradt a Kínán kívüli világ számára. A modern értelemben vett fehér tea azonban csak a Qing-dinasztia idején, 1796-ban jelent meg, amikor ömlesztett teaként kezdték termeszteni és forgalmazni. 1885 után szelektálással alakították ki a „Big White”, „Small White” és „Narcissus” teaklónokat, amelyek nagy, húsos rügyeik révén az összes fehér teafajta, köztük a híres „Silver Needles” alapanyagai lettek (Ilgaz & Polat, 2012).
A teatermesztés a trópusi és szubtrópusi éghajlatú, nedves területeken történik, ahol a csapadék bőséges és egyenletesen oszlik el az év során. Az optimális hőmérséklet a teahajtások fejlődéséhez 18 és 30 °C között van (Mahmutoğlu, 2012). A legjobb minőségű teanövényeket általában 1500 méter tengerszint feletti magasságban termesztik, ahol a növények lassabban fejlődnek, de jobb ízűek (Sharma et al., 2013, 56-64. o.).
A teanövények termesztése generatív (magvetéssel) vagy vegetatív (csíranövényekkel) úton történik (Mahmutoğlu, 2012). A magvetéses módszer esetében a növény 4–12 év alatt fejlődik ki, míg az új teanövény körülbelül három év elteltével éri el a szüreteléshez szükséges állapotot (Sharma et al., 2013, pp. 56-64). A tea szedése során a növény fiatal hajtásainak csúcsrügyeit és az azokat követő első, illetve második levelet gyűjtik be. Az így nyert hajtást „két és fél levélként” emlegetik (Ilgaz & Turna, 2012).
A fehér teát évente csupán egyszer, kora tavasszal szüretelik. Más teafajtákkal ellentétben a fehér tea nem esik át fermentációs folyamatokon, mint az oolong vagy a fekete tea, illetve enzimtelenítésen sem, mint a zöld tea. Elkészítése kizárólag a színtelenítésre és szárításra korlátozódik (Tan et al., 2017). A „fehér tea” elnevezés onnan ered, hogy az éretlen leveleket és rügyeket finom, selymes fehér szőrök borítják. Íze különleges, lágyan édes, amely eltér a zöld tea karakteres aromájától (Damiani, Bacchetti, Padella, Tiano, & Carloni, 2014).
A fehér tea oxidációjának elkerülése érdekében a tealeveleket rögtön a begyűjtés után bepárolják és megszárítják. Ennek eredményeként a tea könnyű és édes ízű lesz. A nyersanyag minősége és a szüretelési szabványok alapján a fehér tea négy fő típusba sorolható: Yin Zhen Bai Hao (Ezüsttű), Bai Mu Dan (Fehér pünkösdi rózsa), Gong Mei (Hódoló szemöldök) és Shou Mei (Nemes, hosszú életű szemöldök). A legkiválóbb minőségű fehér teák közé tartozik a „Silver Needle” (Ezüsttű), amelyet Kínában termesztett „nagy fehér tea” típusok kizárólagos rügyeiből készítenek, valamint a „White Peony” (Fehér pünkösdi rózsa), amelyet a „két-három leveles nagy fehér tea” vagy „nárciszos fehér” típusok rügyeiből állítanak elő. Ezzel szemben a Gong Mei (Hódoló szemöldök) és a Shou Mei (Nemes, hosszú életű szemöldök) alacsonyabb minőségű változatoknak számítanak.
A fehér tea a legkevésbé feldolgozott a teafajták közül, ennek köszönhetően magas antioxidáns-tartalommal rendelkezik. Ez az egyik oka lehet annak, hogy tanulmányok számos egészségügyi előnnyel hozták összefüggésbe a fehér teát.
A fehér tea lenyűgöző előnyei:
1. Gazdag antioxidánsokban
A fehér tea tele van polifenolokkal, különösen katechinekkel, amelyek antioxidánsként védik a sejteket a szabadgyökök káros hatásaitól. Ez csökkentheti a krónikus gyulladásokat, az öregedés jeleit és bizonyos betegségek kockázatát. Tanulmányok szerint antioxidáns hatása hasonló a zöld teáéhoz, bár további emberi kutatásokra van szükség.
2. Csökkentheti a szívbetegségek kockázatát
A fehér teában található polifenolok segíthetnek az erek ellazításában, az immunrendszer erősítésében és a „rossz” LDL-koleszterin oxidációjának megelőzésében. Kutatások szerint napi három csésze tea fogyasztása akár 21%-kal is csökkentheti a szívbetegségek kockázatát. Az egészséges életmód szintén fontos tényező.
3. Támogathatja a fogyást
A fehér tea koffeint és EGCG-t (egy antioxidánst) tartalmaz, amelyek elősegíthetik a zsírégetést és fokozhatják az anyagcserét, akár napi 70–100 kalóriával is. Bár ígéretes eredmények vannak, hosszú távú kutatások hiányoznak.
4. Védheti a fogakat a baktériumoktól
A fehér tea fluoridot, katechineket és tanninokat tartalmaz, amelyek erősítik a fogakat és gátolják a fogkőképző baktériumok növekedését. Ezáltal segít megelőzni a fogszuvasodást és a lepedék kialakulását.
5. Rákellenes hatású lehet
Laboratóriumi vizsgálatok szerint a fehér tea kivonata segítheti bizonyos rákos sejtek, például tüdő- és vastagbélrák elleni küzdelmet, miközben megvédi az egészséges sejteket a károsodástól. Ezek az eredmények ígéretesek, de további emberi kutatások szükségesek.
6. Csökkentheti az inzulinrezisztencia kockázatát
Az inzulin segít a tápanyagokat a vérből a sejtekbe juttatni. Az inzulinrezisztencia, amely gyakran magas cukorfogyasztással kapcsolatos, számos krónikus betegséghez, például 2-es típusú cukorbetegséghez vezethet. A fehér tea polifenoljai, különösen az EGCG, segíthetnek csökkenteni a vércukorszintet és javítani az inzulin hatékonyságát. További emberi kutatások szükségesek e hatás megerősítéséhez.
7. Segíthet az oszteoporózis ellen
Az oszteoporózis a csontok porózussá és törékennyé válásával jár. A fehér tea katekinjei segíthetnek a csontokat bontó sejtek gátlásában, valamint elősegíthetik a csontnövekedést. Ezáltal hozzájárulhat a csontok egészségének megőrzéséhez.
8. Támogathatja a bőr fiatalosságát
A fehér tea segíthet a bőr öregedését okozó belső és külső tényezők elleni védekezésben. Polifenoljai csökkenthetik a nap UV-sugarai által okozott károkat, és megvédhetik a bőrt az öregedést előidéző enzimektől, amelyek a bőr feszességéért felelős rostokat károsíthatják.
9. Védelmet nyújthat a Parkinson- és Alzheimer-kór ellen
A fehér teában található EGCG polifenol csökkentheti az Alzheimer- és Parkinson-kór kialakulásának kockázatát. Az EGCG gátolhatja a fehérjék összecsomósodását, amely az idegsejtek károsodásához vezethet, valamint csökkentheti az agy gyulladását. Kutatások szerint a teafogyasztás napi rendszerességgel jelentősen csökkentheti ezen betegségek kockázatát.
10. Könnyen elkészíthető
A fehér tea elkészítése egyszerű: önts forró (75–85°C-os) vizet a tealevelekre, hagyd ázni 5–8 percig, majd szűrd le. Finom, frissítő íze van, amely forrón és hidegen is élvezhető. Az íz erőssége a tea mennyiségének növelésével szabályozható. Fehér tea kapható szálas formában vagy előre csomagolt filteres változatban is.